Todos los que empezamos a tener una cierta edad recordamos con cariño
aquella serie de televisión de finales de los setenta y principios de los
ochenta, “Vacaciones en el Mar” o “The Love Boat”, el barco del amor. La sintonía
de la serie te llevaba directamente a la cubierta del “Pacific Princess” ( https://www.youtube.com/watch?v=m_wFEB4Oxlo ).
Seguramente la mejor promoción de
cruceros que se ha hecho nunca. Sin querer ser demasiado exhaustivo en los
detalles, se veían elementos promocionales sin lugar a dudas. La bienvenida a
bordo a los clientes por parte de los oficiales del barco, las actividades en
alta mar, las cenas y bailes, la cena en la mesa del capitán Merrill, las
excursiones a tierra y algún otro elemento subliminal como la seguridad a bordo
con el siempre presente doctor Adam.
Hoy en día muchos de esos elementos siguen estando presente cuando uno
elige pasar unas vacaciones en el mar en familia, con amigos, en pareja y
porque no solo también.
Los cruceros se han
popularizado y cada año la cifra de cruceristas crece, lo mismo que el tamaño de muchos de los barcos
de las grandes navieras, las más populares, en contraposición a las más pequeñas
y exclusivas que quieren mantener el esplendor y lujo de aquellos viajes del
principios y mediados del siglo XX, cuando por placer solo viajaban un número
limitado de personas. Nombres como el RMS Olympic (hermano del RMS Titanic), el
Ille de France, el Normandie o el primero de los Queen Mary, escribieron la primera
edad dorada de los cruceros.
Si uno busca hoy cruceros, las
opciones son casi infinitas, todo dependerá de varios factores como por
ejemplo del tiempo que se disponga para elegir uno de tres noches o dar la
vuelta al mundo en ciento ochenta días. Lo cierto es que los más usuales son de
siete o quince días.
Una vez elegida las fechas, lo siguiente es a donde ir, Mediterráneo, Báltico,
Norte Europa, Caribe, Australia, Asia, Alaska, transoceánicos, nuevamente aquí también
las opciones son amplias y dependiendo de las fechas elegidas se podrán hacer
unos u otros.
Una de las decisiones más
importantes, al menos para mí, es el barco. Desde luego no todos son iguales ni ofrecen los
mismos servicios. En esto de elegir barco, el tamaño sí importa. Cuantos más servicios y atracciones más
grande es el barco y más gente va en él. Si mi memoria no me falla, hoy el
crucero más grande del mundo es el Harmony of the Seas, de la naviera Royal
Caribbean. Este barco tiene capacidad para 6.400 pasajeros y 2.700 tripulantes,
cuenta con un parque acuático para niños, tobogán de 33 metros, jardines
tropicales, antiteatro al aire libre, spa, pared de escalada y muchas mas cosas
además de ser un barco que cuenta con las ultima tecnología disponible tanto
para el cliente como para la tripulación encargada de manejarlo.
En el otro lado, cruceros más
exclusivos, caros, y más pequeños como los de la Silversea Regent
o Crystal Cruises. Según algunos el crucero más lujoso y exclusivo del mundo es
el “Crystal Espirt” con capacidad para 62 pasajeros, pero seguro que según a
quien preguntes dirá que es otro, en estos niveles es difícil el fijar un único
criterio.
Llegados a este punto, el presupuesto disponible juega también su papel.
Mesclando todos estos elementos seguro que encontramos el crucero que cumpla
nuestra expectativas.
En las vacaciones en crucero también
existe división de opiniones. Están los “fans”, aquellos que año tras año,
y a veces más de una vez al año, eligen este modelo para disfrutar de su tiempo
libre. Es cómodo, es agradable y te permite ver un poquito de todo en las
escalas que haga el barco. No tienes que hacer y deshacer la maleta, etc.
En el otro lado los que no les gusta el formato, no creo que nadie esté en
contra de los cruceros. Por qué marean, porque simplemente quieren vacaciones más
activas o porque consideran que no se puede ver Roma, Paris o San Petersburgo
en 4 horas. Y eso es cierto, pero siempre puedes volver.
Algunos datos de esta industria, España
se consolida en el mercado internacional de cruceros con más de seis millones
de cruceristas en 2015, el segundo de Europa como receptor, y también el
segundo como puerto de embarque con 1,3 millones de pasajeros, según los datos
de la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros. Toda esta actividad género en nuestro país casi
30.000 puestos de trabajo. A estas cifras habría que añadirle los más de 1.300 millones de gasto directo.
Desde luego una actividad en alza y que año tras año mejora sus cifras, no en
vano cada vez más son las personas que se incorporan al mundo vacacional en general,
y al de cruceros en particular también.
No cuesta nada cerrar los ojos, escuchar la sintonía de “Vacaciones en el
mar” de fondo y trasladarte por un instante a la cubierta del “Pacific Princess”
para disfrutar en buena compañía de la travesía elegida, y quien sabe quizás pronto
puedas disfrutarlo, soñar no cuesta nada.
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